Nos anos sessenta, o psicólogo Walter Mischel conduziu um estudo com crianças de quatro anos com a intenção de demonstrar que o nível de controle de impulso nessa idade pode ser premonitório do caráter e do modo de ser de pessoas na idade adulta.
Para realizar sua pesquisa, ele mandou um adulto dizer a cada criança o seguinte: "Agora eu devo sair e voltarei em cerca de vinte minutos. Se você quiser dar um presente, mas, se esperar que eu volte, eu darei a vocês dois."
É claro que, para uma criança de quatro anos, essa situação é uma verdadeira odisséia. Uma luta contra seus desejos, contra seu autocontrole. Na verdade, lembro-me de assistir a um documentário em que colocavam as crianças na mesma situação e foi muito curioso vê-las cobrir seus rostos, olhos, deitar no chão, cantar e mil coisas para evitar pensar naquela geleia que as esperava à mesa. Também foi curioso ver outras crianças que simplesmente pegaram a jujuba e a comeram (melhor pássaro na mão ...).
Alguns anos depois, quando essas crianças atingiram a idade adolescente, foram reavaliadas para buscar uma associação direta entre sua capacidade de controlar impulsos e o tipo de pessoa em que haviam se tornado. Segundo Mischel, aqueles que aos quatro anos resistiram à tentação e esperaram ter dois presentes eles eram socialmente mais competentes, mais empreendedores e mais capazes de enfrentar as frustrações da vida. Eles não ficaram perplexos ou ficaram sem resposta pela pressão. Eles não correram dos riscos, mas os enfrentaram, eram autoconfiantes, honestos e responsáveis.
Em vez disso, aqueles que pegaram o doce foram geralmente mais problemático. Eles eram adolescentes mais temerosos de contatos sociais, mais teimosos, mais hesitantes, mais perturbados por frustrações, mais inclinados a se considerar "ruins" ou indignos, a voltar à regressão ou a ficar paralisados em situações tensas, a desconfiarem, ressentirem-se. , ciumento e invejoso, reagir desproporcionalmente e se envolver em todos os tipos de discussões e brigas.
Assim, parece que aqueles que têm poucas habilidades já têm a capacidade de adiar a gratificação são as pessoas mais capazes de realizar projetos pessoais, como fazer carreira, fazer dieta, parar de fumar e, finalmente, terminar as coisas que começam.
Além de avaliar os resultados acadêmicos dos adolescentes, observou-se que as crianças que esperaram aos quatro anos de idade por esses vinte minutos obtiveram melhores resultados acadêmicos do que aquelas que foram levadas por seus impulsos.
E aqui é quando você se pergunta: "Eu teria esperado?" ou "Meu filho esperaria?". No caso do meu filho, eu não sei, ele está desaparecido há pouco mais de um ano pelos quatro. No meu caso, não sei o que pensar. Muitas coisas no meu comportamento atual me dizem que eu pegaria o presente, muitas outras me disseram que eu esperaria. A melhor coisa é que eu nunca vou saber. Ou talvez seja o pior ...
